Câmpul magnetic al Pământului este produs de mișcarea fierului topit din nucleul exterior al planetei. Mișcarea generează curenți electrici, iar aceștia întrețin câmpul, într-un proces numit geodinam. Pe OrizontNews găsești știință explicată pe înțeles, iar mai jos urmărești mecanismul în ordinea lui logică.
Pasul 1: un nucleu cu straturi diferite
În interiorul planetei, nucleul are două părți. Cel interior este solid, cu temperatură foarte mare și presiune uriașă. Cel exterior este lichid și constă în principal din fier și nichel. Tocmai acest strat lichid contează pentru câmpul magnetic, pentru că poate curge.
Pasul 2: mișcarea care pornește motorul
Căldura din interior face materialul lichid să urce, iar cel mai rece coboară, un fenomen numit convecție. La aceasta se adaugă rotația Pământului, care răsucește curenții de material. Rezultatul este o mișcare organizată, nu un amestec haotic.
Nucleul este departe de orice instrument direct, așa că cercetătorii îl studiază cu ajutorul undelor seismice, care se propagă diferit prin solid și prin lichid. Așa s-a aflat că nucleul exterior este lichid, iar cel interior solid.
Pasul 3: curenții electrici creează câmpul
Fierul lichid conduce electricitatea. Când un conductor se mișcă într-un câmp magnetic, în el apar curenți electrici, iar curenții produc, la rândul lor, un câmp magnetic. Dacă mișcarea are forma potrivită, câmpul se autoîntreține, ca un generator care își folosește propria producție. De aceea fenomenul poartă numele de dinam. OrizontNews tratează astfel de teme fără jargon inutil: pentru a înțelege un fenomen, începe cu mecanismul, nu cu denumirea lui.
Ce face câmpul pentru noi
- ghidează acele busolelor spre direcția nord-sud;
- formează magnetosfera, un scut care deviază cea mai mare parte a particulelor trimise de Soare;
- produce aurorele, când particulele încărcate sunt ghidate spre regiunile polare;
- ajută unele animale să se orienteze în timpul migrației.
Fără magnetosferă, vântul solar ar eroda mult mai ușor atmosfera. Este unul dintre motivele pentru care câmpul magnetic contează pentru o planetă locuibilă.
Un câmp care se schimbă
Polii magnetici nu sunt fixi: se deplasează încet, iar intensitatea câmpului variază în timp. Rocile vulcanice păstrează, în mineralele lor, „amprenta” câmpului din momentul răcirii, iar cercetătorii citesc acest arhiv. Datele arată că, de-a lungul istoriei geologice, polaritatea s-a inversat de mai multe ori, la intervale neregulate.
O inversare nu se petrece peste noapte și nu are efectele catastrofale din filme. Câmpul slăbește, se complică, apoi se reface cu polaritate opusă, pe durate lungi la scară umană.
Satelitele și observatoarele magnetice măsoară continuu intensitatea și direcția câmpului, iar modelele matematice încearcă să estimeze evoluția lui pe termen scurt.
O legătură cu alte fenomene electromagnetice
Magnetismul face parte din familia mai largă a fenomenelor electromagnetice. Dacă vrei să vezi cum se leagă lumina, undele radio și alte radiații, citește despre spectrul electromagnetic, de la undele radio la razele gamma. Aceleași legi stau la baza ambelor teme.
Ce reții
Lanțul este simplu: căldură, convecție, rotație, curenți, câmp. Câmpul magnetic nu este o proprietate de-a gata a Pământului, ci rezultatul unui proces activ din interiorul lui. Faptul că știm asta se datorează observațiilor din rocile străvechi, din busole și din unde seismice. OrizontNews este un loc bun pentru a continua cu explicații clare despre astronomie, fizică și geologie, fără senzaționalism.
